Aun recuerdo las numerosísimas discusiones que tuve con un amigo mío durante el caluroso verano del año 91. Yo, seguero convencido desde hacía tiempo, pensaba que este chico sevillano me estaba tomando el pelo completamente. Me contaba que jugaba en su NES clónica al juego del troglodita que recogía fruta, ese que teníamos en los recreativos del pueblo donde veraneábamos (Santiago de la Ribera). Por supuesto, estoy hablando del legendario “Wonder boy”, unos de los primeros grandes éxitos de Sega y uno de mis videojuegos favoritos. Mi amigo me contaba que el juego era exáctamente igual que en la recreativa, solo que el protagonista era moreno y llevaba gorra.

Jesús (que así se llamaba este muchacho) jamás pudo demostrarlo. Sus padres no le habían dejado llevarse la consola de veraneo, por lo que durante mucho tiempo le tildamos de mentiroso y nos burlamos constantemente de él (“Jesús,¿Tu ninpondo tiene también el Football Champ? ¿Y el Final Fight? ¿Lleva Haggar gorra y es rubio?”).

Ese verano fue el último que coincidimos en el pueblo de vacaciones. Perdí el contacto con Jesús y el resto de chicos del grupo (si, hubo una época sin móviles, MSN y facebook), y durante muchos años cada vez que me acordaba de ellos sonreía pensando en aquella historieta que consideraba un embuste.

Mi sorpresa fue enorme cuando varios años después descubrí trasteando con un emulador que aquel juego realmente existía. Bajo el nombre de “Adventure Island” se escondía una excelente “conversión” del Wonder Boy original, con algunos pequeños cambios en los sprites, tal y como mi amigo me contó. Pero, ¿Como es posible que un juego de Sega también apareciera en una consola de Nintendo (en esa época, claro)?

El genio detrás del mito

Como todos sabréis, Wonder Boy fue un juego lanzado en 1986 por Sega, pero no fue precisamente desarrollado por ellos. El responsable de este clásico fue Takahashi Meijin, que lo desarrolló mientras trabajaba para Westone/Empire. Al lanzar este título, Sega se aseguró los derechos sobre el nombre del juego y sus personajes, quedando los derechos del código fuente en manos de sus desarrolladores, lo que parecía asegurar que Sega tendría el control sobre cualquier conversión doméstica que se realizara.

¿Qué ocurrió entonces? Pues básicamente que el señor Meijin recibió una oferta de trabajo absolutamente irrechazable de Hudson, que se llevó la gallina de los huevos de oro consigo. Por supuesto, junto con el genio creativo, Hudson se agenció también los derechos sobre el código fuente de Wonder Boy, ya que su intención era portarlo a las por entonces exitosas Famicom y PC engine, que recibió una versión con muchas mejoras y unos gráficos excelentes

¿Como realizar una conversión de una recreativa cuya licencia no tienes en tus manos? Muy sencillo, cambiándole el nombre al juego y el aspecto de los sprites. El personaje protagonista de “Adventure island” (Mr. Higgins) es exáctamente igual al protagonista de Wonder Boy (Tom-Tom), con diferente color de pelo y una gorra para disimular un poco. En cuanto a los enemigos, también se aprecian pequeñas variaciones (cuervos en lugar de moscas, las serpientes escupen veneno…). El resto del título es exáctamente igual en todos sus aspectos.

Sorpendentemente, esta versión “adaptada” tuvo bastante más éxito comercial que las conversiones para las consolas de Sega, aunque personalmente prefiera de largo la conversión para Master System que la excelente versión de NES.

Esta primera entrega fue la única en la que Wonder Boy y Adventure Island “coincidieron”. Sega enfocó las continuaciones de Wonder Boy hacia un estilo más reposado, con ciertos toques de aventura y RPG (salvo Wonder Boy III: Monster Lair) mientras que Hudson siguió manteniendo el enfoque clásico en sus futuros títulos de esta franquicia.

Sea como fuere, ambas franquicias nos han ofrecido un buen puñado de títulos de gran calidad que nos han hecho disfrutar durante los últimos años, que es lo que realmente cuenta cuando hablamos de ocio electrónico.

Desde este pequeño rincón, y como resultado de los recuerdos que realizar este pequeño artículo han traido de vuelta a mi mente, me vais a permitir que envíe un enorme abrazo a todos mis amigos de veraneo, en especial a Jesús. ¡Macho, tenías razón!