Hace aproximadamente dos años que entramos en la llamada “Next-Gen”, la generación de los gráficos en HD, de la sobreexplotación del formato de juego en primera persona  y del abuso de siglas y palabras de origen británico para nombrar cualquier cosa que se nos ocurra.

Desde que Xbox 360 entró en mi casa (abriendo el camino para que Wii y PS3 llegaran posteriormente) tengo la impresión de que la industria ha dado un giro radical en su forma de ver los videojuegos. Ahora lo que se estila son los llamados “contenidos descargables” o DLC  una moda que parece gustar especialmente a las compañías desarrolladoras y, sorprendentemente, a un gran número de usuarios, que se aproximan inexorablemente hacia el analfabetismo y borreguismo  videojueguíl, el que padecen aquellos que solo conocen dos palabras relacionadas con los videojuegos: “Pro” y “Plei” (y a lo sumo “jetea”).

Por si eso fuera poco, los analistas más conocidos de este mundillo afirman que el futuro está en la descarga digital de videojuegos, que terminará eliminando al “vetusto” formato físico para siempre, haciendo la compra de videojuegos algo rápido e indoloro (nótese el sarcasmo).

La situación es incomprensible para cualquiera que lleve un tiempo relacionado con estos sistemas de entretenimiento doméstico. Actualmente estamos comprando videojuegos al precio más alto de la historia (si obviamos los juegos de Neo-Geo en los 90, claro), con la particularidad de que en el pasado dicho precio parecía tener una razón lógica (“La fabricación del cartucho es muy cara”, Nintendo dixit), pero no en la actualidad, donde los DVD se venden prácticamente al peso. Algunas compañías se escudan en que actualmente el dinero invertido a la hora de realizar un videojuego es mucho mayor que antaño, aunque no lo parezca viendo la falta general de ideas y la reutilización sistemática de motores gráficos y librerías a la hora de crear juegos, lo que produce que en muchos casos el catálogo del sistema next-gen esté poblado de títulos que parecen clónicos entre sí.

Pero esto no es lo peor. Además de que pagamos un precio desorbitado por cada juego, tenemos solo parte del mismo, habiendo que pasar por caja otra vez para poder tener el título completo, contenido descargable mediante. Muy conocidos son los casos de “Street Fighter IV” y los trajes alternativos, el modo cooperativo de “Resident Evil 5” (que se encontraba en el propio disco pero que había que “desbloquearlo” mediante pago) y el epílogo del último “Prince of Persia”, necesario para entender mejor la historia pero, por supuesto, exclusivo de quienes tengan acceso a internet, dinero de sobra y ganas de pagar más por algo que supuestamente debería venir en el DVD que compró.

En cualquier caso, lo que más me preocupa no es que las compañías traten de sacarnos el mayor número de euros (o dólares) posible, algo comprensible hasta cierto punto, sino la aceptación masiva por parte de los jugadores de este sistema de descargas de pago. Que un simple “Prince of Persia” pueda terminar costándote 75 euros no es lógico en ningún caso, y somos nosotros los verdaderos culpables de esta situación, ya que al final terminamos “pasando por el aro” para poder tener nuestro juego completo. ¿Quien no ha descargado alguna canción de “Rock Band” porque le gusta mucho un grupo determinado?¿Quien no se ha bajado un nuevo mapa o arma para su FPS favorito?

Ojo, no estoy diciendo que los contenidos descargables sean el cáncer de los videojuegos actuales. Es muy loable que la compañía quiera ofrecer un par de niveles extra o algunos personajes nuevos para dar mas vida a un título en el que han invertido “gritones” de dólares, pero lo que no es normal es que nos vendan un juego inacabado y seamos nosotros los que tengamos que financiar el final de su desarrollo, o peor aún, que nos vendan algo que ya hemos comprado por fascículos. Esta ultima práctica si que merece un boicot general, para que los directivos de las compañías de videojuegos comprendan que la última palabra la seguimos teniendo nosotros, los jugadores. DLC si, pero para alargar el título, no para poder completarlo.

En cuanto a las teorías que afirman que el futuro de los videojuegos pasa por las descargas digitales, lanzadas por los más reputados analistas de este medio (si, aquellos que de diez cosas que afirman fallan en 11) , creo que hay suficientes indicios como para descartarlas, al menos en un futuro a corto-medio plazo. Estas son, en mi modesta opinión, las razones por las que un mercado de descargas digitales que elimine el actual mercado de compra de títulos en formato físico es inviable:

- Conexión a internet como elemento imprescindible: A partír de ese momento, todo el mundo deberá tener conexión a internet para poder jugar un videojuego, ya que de lo contrario no podría comprarlo. Aunque internet se ha masificado, no todo el mundo dispone de conexión a la red de redes, y mucho menos de una conexión suficientemente buena como para poder descargar los varios gigas que los títulos ocupan actualmente. Las compañías no pueden permitirse perder clientes potenciales de sus costosos lanzamientos porque los usuarios no tengan forma de adquirirlos.

-Negativa de las tiendas físicas: Las tiendas de videojuegos tienen en  la venta de títulos su forma principal de ganar dinero,ya que la venta de consolas les proporciona un margen de beneficios más bien pequeño. Como es lógico, dichas tiendas se oponen completamente a la venta de contenido digital, ya que les supondría una pérdida de beneficios tan importante que podría llevarlas al cierre.

Por supuesto, esta forma de distribución afectaría también a la segunda mano, otra importante fuente de ingresos para estos establecimientos.

-Pérdida de público casual: ¿Alguien en su sano juicio piensa que una persona que normalmente no  juega a videojuegos va a molestarse en conectar su consola a internet  para descargar un juego dando su número de tarjeta de crédito? Puede que un pequeño porcentaje de este tipo de jugadores lo hagan (los más jóvenes) pero lo que es seguro es que la gran mayoría perderán el poco interés en los videojuegos que tengan. Estos jugadores lo único que quieren es pasar un rato divertido sin complicarse demasiado, por lo que este nuevo sistema (unido a la desconfianza que siempre genera comprar en internet a los no habituados) los espantaría a las primeras de cambio.

-Precio de las descargas: El argumento más sólido de los defensores de la descarga digital es que el precio de los juegos se reduciría. Viendo los títulos de la PStore y de Steam, donde los juegos actuales tienen prácticamente el mismo precio que sus versiones físicas (otra cosa son los títulos clásicos, donde ambas plataformas son una sensacional opción), el argumento cae por su propio peso. Las compañías no van a reducir sus beneficios bajo ningún concepto, por lo que solo dejaríamos de pagar los gastos de distribución. Estos gastos reducirían el precio de los videojuegos un 15% aproximadamente, por lo que tendríamos los juegos 5 o 10 euros más económicos pero perderíamos el soporte físico, algo a lo que muchos jugadores no estamos dispuestos.

-Uso individual de los juegos: Se acabó el llevarte un juego a casa de un amigo para echar unas partidas. Se terminó eso de prestarse juegos para echarles un vistazo. Deben pensar que como tenemos conexión a internet y modo online ya no queremos jugar con nuestros amigos como siempre se ha hecho, en un mismo lugar físico.

-Almacenamiento de nuestras compras y pérdidas históricas: Las consolas vendrán con discos duros enormes para poder almacenar todo el contenido digital que seamos capaces de comprar, pero el espacio de almacenamiento no es infinito, ¿Qué pasará cuando llenemos un disco duro de juegos? ¿Tendremos que borrar algunos títulos para poder meter otros? ¿Y si queremos jugar a un título en concreto por el que pagamos hace 20 años? ¿Durante cuanto tiempo mantendrán los servidores por si queremos volver a descargar un título por el que ya hemos pagado? Esto puede dar lugar a que algunos títulos desaparezcan sin dejar rastro alguno, perdiendo el mundo de los videojuegos su memoria histórica y haciendo que futuros jugadores no puedan disfrutar de títulos excelentes lanzados un tiempo atrás.

Dicen que tanto los DLC como las descargas digitales son el futuro. Yo me pregunto,¿Es ese el futuro que queremos para nuestro mundillo? Yo personalmente tengo claro que no. Tal vez podría aceptar una “coexistencia pacífica” de estos elementos con el sistema de ventas actual, pero tengo claro que en el momento en el que este futuro llegue, el que escribe estas líneas dejará de comprar videojuegos para retirarse a su palacio a disfrutar de los tesoros obtenidos a lo largo de tantos años.

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