Ha llegado el momento de rendir pleitesía en este modesto espacio a una de las mejores sagas deportivas de todos los tiempos. Si, no exagero ni un ápice, estamos ante uno de los juegos de futbol más importantes de los últimos 20 años, una serie de títulos que tuvieron ventas millonarias, que lograron cautivar a toda una generación y que hicieron que gente con un interés nulo en los videojuegos se acercara a esta otrora modesta ventana a echar un ojo.

Hoy hablaremos de la historia de “PC Futbol”, el legendario título de Dinamic Multimedia, desde sus durísimos inicios, pasando por su enorme éxito y su triste final a manos de una empresa que no supo (o no quiso) entender la importancia y el potencial de lo que tenían delante.

Comenzamos en el año 1992. Dinamic, la empresa creada por los hermanos Ruiz en los años 80,  está al borde de la desaparición. A pesar de que su “Risky Woods” había funcionado bastante bien (siendo incluso portado a Megadrive por Electronic Arts) no lograban adaptarse al floreciente mercado de los ordenadores de 16 bits y las consolas domésticas, por lo que la empresa madrileña no podía hacer otra cosa que cerrar sus puertas a finales de este mismo año.

A pesar del varapalo, los hermanos Ruiz tenían la idea en mente de seguir siendo líderes en el sector del videojuego durante muchos años, por lo que pronto surgió la idea de refundar la compañía y volver a realizar videojuegos. Paralelamente, Carlos Abril diseñaba un sistema de menús que vendió a varias empresas con el fin de que pudieran catalogar sus productos. Tras enseñarle dicho programa a Nacho Ruiz, este decide aprovechar el sistema para realizar un videojuego, un título muy especial de futbol, en el que además de poder jugar partidos como en cualquier simulador que se precie se incluiría una completa base de datos de los jugadores y equipos de la liga. Acababa de nacer “Simulador profesional de futbol”, o lo que es lo mismo, el primer PC Futbol.

El programa en sí no tenía mucho misterio. Su base de datos era bastante pequeña, sobre todo en comparación con lo que después llegaría, y en lo que respecta al simulador no era más que una versión remozada de “Michel Futbol Master”, título lanzado 4 años atrás. A pesar de todo, era un videojuego bastante entretenido que se vendió bastante bien, debido sobre todo a la forma en que fue lanzado.

Como ya hemos dicho, Dinamic había desaparecido, por lo que los hermanos Ruiz y compañía no tenían suficiente capital como para costear todos los gastos de promoción y distribución del título. Ahí es donde entra la Editorial Jackson, dedicada a publicar pequeños cursos en fascículos de la más diversa índole. En este caso, dicha editorial se encargó de distribuir el título en los quioscos de todo el país a un precio relativamente bajo. Lo que en un principio pudo parecer una medida desesperada se convirtió en uno de los mayores aliados de esta franquicia.

Las ventas fueron positivas (el bajo precio y la accesibilidad jugaron un papel primordial) lo que hizo que la poderosa Hobby press (encargados como sabéis entre otras de las revistas Microhobby y Micromanía) se fijara en este producto y decidiera apoyar a los hermanos Ruiz en la refundación de la compañía, que pasaría a llamarse Dinamic Multimedia a partir de ese momento. Por supuesto, Hobby Press sería la encargada de distribuir las siguientes ediciones de PC Futbol en los quioscos de todo el país, incluyendo en cada lanzamiento una revista sobre la temporada futbolística a la que el juego hacía referencia.

Ya en 1993 y con la compañía refundada, los hermanos Ruiz y su equipo se embarcan en la realización de una nueva versión del exitoso programa deportivo, pero en este caso haciendo un simulador completamente desde cero y aprovechando los nuevos medios técnicos de que disponían.

Meses después llegaba a los quioscos de todo el país “PC Futbol” , que no era ni más ni menos que la continuación del título lanzado el año anterior (el cambio de nombre se debió a intereses comerciales de Hobby Press).

En esta segunda versión nos encontramos con un simulador nuevo, de una sencillez tremenda, aunque realmente no era un dechado de jugabilidad (más bien era soso y aburrido). Donde sí que brillaba con luz propia es en su extensísima base de datos, con historia y datos de prácticamente todos los jugadores de primera división.

En cuanto a la parte de Management, el título nos permitía elegir al equipo de Primera división que quisiéramos para dirigirlo durante una única temporada, pudiendo reforzar el equipo mediante fichajes de una lista preestablecida y vendiendo los jugadores que ya no nos eran útiles. Por supuesto, podíamos elegir el sistema de juego que quisiéramos y hacer las alineaciones con nuestros futbolistas preferidos, añadiendo un pequeño componente de estrategia empresarial en cuanto a la posibilidad de establecer el precio de venta de las entradas.

Un sistema que enganchó a un enorme número de aficionados al futbol, jugadores habituales o no, que no obstante pecaba de basarse excesivamente en los números a la hora de calcular los resultados de los partidos (el equipo con mayor media ganaba en el 90% de los casos).

A pesar de todo fue un éxito rotundo, amparado entre otras cosas en la fama de su “padrino” oficial, Michael Robinson, que sería la imagen de los títulos de la saga hasta PC Futbol 7.

En 1994, los chicos de Dinamic deciden dar un empujón definitivo a la serie con “PC Futbol 3.0” un título plagado de mejoras que dio el espaldarazo definitivo a la saga, situándose como uno de los videojuegos más vendidos del año en nuestro país.

En esta ocasión el programa presentaba una enorme cantidad de mejoras. El simulador había sido muy mejorado, mostrando unos gráficos en 2D bastante bien realizados y con un sistema de juego muy divertido, añadiendo al inicio de cada partido una previa bastante bien realizada que podríamos ver en el resto de títulos de la serie.

Por su parte, el sistema de gestión incluía en si misma un gran número de mejoras que ampliaban sustancialmente la experiencia jugable. En esta versión podíamos jugar las temporadas ligueras que quisiéramos, de forma que podríamos llegar a construir un superequipo a lo largo de los años, Además, por primera vez los jugadores sufrían lesiones (con demasiada frecuencia, debo añadir), expulsiones y sanciones. Por contra, decir que si decidíamos jugar viendo solo los resultados de los partidos (opción mayoritaria, al menos entre mis conocidos) el cálculo de resultados se basaba demasiado en el azar, viendo casos realmente sonrojantes (“¡Pero como es posible que el Mármoles Macael me elimine de la copa tres años seguidos con el Real Madrid!”, gritaba yo hace unos años totalmente desesperado mientras pateaba la CPU de mi primo)

Por lo que a la base de datos se refiere, se vio considerablemente mejorada con respecto al año anterior, incluyendo en este caso equipos e historia de la segunda división.

Un año después, en noviembre de 1995, apareció el que para muchos es el mejor título de la franquicia. “PC Futbol 4.0” , del que pude dar buena cuenta en su momento y que me obligó a cansinear a mis padres para que me compraran un PC para “estudiar” (lol).

La versión 4.0 es bastante continuista con respecto a las anteriores desde el punto de vista estético (simulador y menús son similares a lo visto en el título del año anterior) pero una vez te pones delante del ordenador queda claro que lo que hicieron es rozar la excelencia con el sistema que llevaban utilizando dos años.

En el desarrollo de los partidos se apreció una ligera mejora jugable y gráfica que lo hacía aun más interesante, siendo para mí el mejor simulador de la saga (o por lo menos el más divertido). Pero fue en la parte de gestión donde llegaron las novedades más jugosas.

A partir de este título comenzaban a influir las demarcaciones específicas de cada jugador en el lugar del campo en que lo pusiésemos (si un jugador era lateral derecho y lo ponías de delantero perdía media). Además, había que tener en cuenta por primera vez el estado físico y la moral de los jugadores, lo que hizo que el componente estratégico subiera muchos enteros. Por si eso fuera poco, por primera vez en la serie se incluían los torneos europeos (UEFA y Copa de Europa), lo que supuso una novedad fundamental en el éxito de esta versión. Personalmente disfruté bastante de esta última característica, ya que esto supuso que el temible Mármoles Macael dejara de eliminarme de la Copa para que fuera el Anorthosis el que me ganara en la Copa de Europa. (si,los resultados “al azar” tambíen aparecían en esta versión de vez en cuando).

Pero la novedad más importante de esta versión 4.0 es el modo “ProManager”, donde comenzábamos como entrenador de un equipo pequeño de 2ª división y tratábamos de llevarlo lo más lejos posible, recibiendo ofertas para entrenar de otros equipos, con la consiguiente vida e interés que eso le otorgaba a un juego de esta temática. Recuerdo quedarme tardes enteras jugando una media de 8 o 9 horas embobado, tratando de hacerlo suficientemente bien para que un equipo de primera me ofreciera el puesto como entrenador, mientras mis pobres padres creían que merecía un premio por todas las horas que pasaba delante del PC estudiando.

Como era de esperar, el éxito de esta versión fue absolutamente arrollador, “obligando” a Dinamic Multimedia a crear versiones para otros países (PC Calcio, PC Argentina, etc…). Como curiosidad, decir que el título apareció en dos versiones: En disquetes (es la última versión que apareció en este medio) y en CD-Rom

Pero sería en 1996 cuando llegó la que para mí es la mejor versión de la serie, uno de los videojuegos en los que más horas gasté y que más me han hecho disfrutar. Señoras y señores, les hablo del inigualable “PC Futbol 5.0”.

Para la edición de 1996, los señores de Dinamic Multimedia se propusieron dar un cambio radical a la apariencia estética del título. Mientras que el simulador estaba basado en unos pseudo 3D mezcla de escenarios tridimensionales y sprites realmente abominables (jugablemente era horrible), el sistema de gestión sufrió una importante mejora que lo hizo más amigable, mucho más sencillo a la hora de guiar a nuestro equipo favorito hacia la gloria.

Como novedades más importantes se añadió la 2ª división B (lo que hacía aún más interesante el modo “Pro-manager”) y se añadieron la Supercopa de España y la Copa Intercontinental a la lista de competiciones disponibles. Además, por primera vez en la franquicia se nos permitía fichar a cualquier jugador del mundo y remodelar los estadios, lo que supuso una libertad para el usuario que aumentaba las posibilidades jugables del mismo hacia el infinito. Como único punto negativo destacar que el juego era demasiado sencillo, llegando en mi caso a ganar innumerables Copas de Europa consecutivas con el todopoderoso Cacereño.

El enorme éxito de esta versión propició que el título saliera en otros países (al igual que ocurrió con “PC Futbol 4.0”), que se hicieran versiones de torneos de selecciones con más bien poco interés (PC Selección Española de Futbol – Eurocopa´ 96) y que los chicos de Sony se sentaran a negociar con Dinamic para una posible adaptación a la por entonces imbatible PSX. Podéis leer más sobre este tema en el siguiente enlace.

La semana que viene la segunda parte!

Web del autor: El Palacio de Silicio